Betty Tompkins is geboren in 1945 in de Verenigde Staten. Het werk van Tompkins bestaat voornamelijk uit combinaties van beelden en tekst. De beelden zijn veelal hyper-realistisch en expliciet van aard. De misogynie dat speelt in de kunstwereld en het seksisme waar vrouwen dagelijks nog mee te maken hebben, zijn terugkerende thema’s in Tompkins kunstwerken. 

In de jaren ’60 heeft Tompkins haar eerste serie schilderijen gemaakt. De serie was geïnspireerd op de toen illegale, pornografische collectie van haar echtgenoot. Tompkins maakte een selectie van beelden die ze interessant vond en verwerkte details van deze beelden in haar schilderijen. De grootschalige schilderijen met de beelden van heteroseksuele penetratie had oorspronkelijk de titel ‘Joined Forms’, maar is nu beter bekend als ‘Fuck Paintings’. De serie was te zien in haar debuut solo-expositie in begin jaren ’70, na de legalisatie van pornografische beelden in de Verenigde Staten. Later is het werk van Tompkins meerdere keren gecensureerd in verschillende landen.

Tompkins begon vanaf 2000 veel te werken met de combinatie van tekst en beeld. Voor een andere populaire serie ‘Women Words’ heeft ze mensen gevraagd om via de mail een beschrijving te geven van vrouwen. Hierop kreeg ze de meest uiteenlopende reacties, die ze heeft verwerkt in 1000 verschillende werken. Op deze werken waren de ingestuurde beschrijvingen over vrouwen te zien, gecategoriseerd van lovend tot vernederend. In 2013 heeft Tompkins deze serie voortgezet met verhalen van vrouwen over gebeurtenissen die zij hebben meegemaakt. Deze verhalen heeft ze verwerkt in bekende schilderijen uit de kunstgeschiedenis die geschilderd zijn door mannen. Hiermee benadrukt ze hoe het vrouwelijke lichaam wordt geobjectiveerd door de mannelijke blik uit de westerse kunstgeschiedenis. Ook legt ze met deze werken de relatie tussen de misogynie in de kunstwereld en het seksisme waar vrouwen vandaag de dag nog dagelijks mee te maken hebben.

Waar denk jij aan bij de omschrijving van een vrouw? Denk je dat de muziek waar je naar luistert beïnvloedt hoe je een vrouw zou omschrijven?